di ANTONIO MEZZANOTTE

SI dice e si racconta che a Decontra, dalle parti di Caramanico Terme, quando il sole scivola sulla Maiella e la pietra si scalda di un colore che sembra memoria, la piccola chiesa di Sant’Antonio Abate appare come un punto fermo nel paesaggio, una presenza discreta che accompagna il respiro del luogo.

È una chiesetta semplice, di quelle che non cercano attenzione, con la facciata in pietra chiara, il portale rettangolare, l’oculo che guarda il cielo e il campaniletto a vela che sembra fatto apposta per dialogare con il vento dell’Orfento. Intorno, la valle si apre come un libro antico: boschi fitti, gole profonde, il profilo della montagna che cambia colore a seconda dell’ora, i pascoli alti che raccontano la vita dura dei pastori.

Dentro, l’aula unica custodisce la statua di Sant’Antonio Abate, il santo del fuoco e degli animali, quello che proteggeva le stalle, le greggi, le case di pietra dove l’inverno arrivava presto.

Non ci sono leggende fragorose legate a questa chiesa, che fu edificata dagli abitanti della contrada nell'immediato dopoguerra, ma c’è una tradizione che parla piano: il 17 gennaio, giorno del santo, le benedizioni, i fuochi, le piccole processioni che univano la comunità - come mi raccontò Paolino Sanelli, il pastore di questo luogo, che conobbi quando venni qui la prima volta una trentina di anni fa - e che ancora oggi, in qualche forma, resistono.

Decontra è così: un luogo che non ha bisogno di inventare storie perché le sue storie sono già tutte nel paesaggio, nei silenzi, nelle pietre consumate. E la chiesetta, affacciata su uno dei balconi più belli della Majella, continua a vegliare senza clamore, come fanno le cose autentiche, quelle che non chiedono nulla e restituiscono molto.